Solární kolektory (= solarní panel)
Toto je nejznámější představitel celé fotovoltanické energie. Funguje díky velkému počtu polovodičových fotovoltanických článků, které jsou v něm umístěny a využívají fotovoltanický jev, což je uvolňování elektronů při dopadu elektromagnetického záření na nějakou látku.
Fotovoltanické články se ale dělí na několik skupin podle jejich technologie výroby:
- Technologie tlustých vrstev
- fotovoltanický článek je tvořen p-n diodami (přechod ze směsi polovodičových prvků z P a N skupiny) a je vyroben z křemíkových plátků.
- tvoří více než 85% všech fotovoltanických článků na trhu
2. Technologie tenkých vrsetev
- fotovoltanický článek je tvořen nějakou nosnou plochou (např.: sklem nebo textilií), na níž je napařena velmi tenká vrstva křemíku.
- tyto články jsou málo účinné ale levné
3. Nekřemíková technologie
- nepoužívá polovodičový P-N přechod jako předešlé, ale snaží se je nahradit různými polymery, organickými částicemi,...
- tato možnost je poměrně důležita do budoucna, protože je zatím pořád jen v oblasti výzkumů (podařilo se dosáhnout jen 4,4% maximální účinnosti touto metodou)